Storia della maglia e fatti importanti

Maglieriaè il processo di utilizzo di due o più aghi per avvolgere il filato in una serie di anelli interconnessi per creare un capo finito o un altro tipo di tessuto. È interessante notare che il primo capo di abbigliamento lavorato a maglia erano i calzini. La tecnica era chiamata Nalebinding, un'antica arte che utilizza un singolo ago e una scelta di filo. I calzini romano-egiziani realizzati con il "punto copto" nel III e V secolo d.C. sono i precursori della lavorazione a maglia.
 

Origine dei vestiti lavorati a maglia

La lavorazione a maglia ha origine nella cultura europea o è un'attività svolta oltreoceano?

Si suppone che la maglia sia un mix di entrambi. Alcuni credono che abbia avuto origine in Europa, mentre altri sostengono che siano stati gli arabi a portarla in giro per i paesi. In pratica, ha avuto origine in Medio Oriente, ed è arrivata in Europa attraverso le rotte commerciali del Mediterraneo, marciando ulteriormente verso l'America in seguito alla colonizzazione europea.

Inoltre, ci sono prove che risalgono al periodo della civiltà in cui l'uomo primitivo creava ragnatele con le radici. Già nell'XI e XIV secolo d.C. fu scoperto il più antico paio di calzini lavorati a maglia. I magliai musulmani erano famosi per questa abilità e si vedevano nelle corti reali in Spagna (wikipedia.org). Il loro lavoro è stato esposto nelle tombe dell'Abbazia di Santa María la Real de Las Huelgas, un monastero reale, vicino a Burgos, in Spagna.

La maglia potrebbe aver avuto origine in varie parti del mondo, ma è stata resa popolare in Europa già nel XIV secolo. Le corporazioni di maglia furono fondate in Francia nel 1268 e, per diventarne membri, bisognava superare tutti i test a cui erano sottoposti. Infatti, il primo maglione a essere lavorato a maglia risale al XVII secolo. Sebbene il punto rovescio non fosse noto allora, mostrava tuttavia somiglianze con la vera maglia.

La lavorazione a maglia si diffuse lentamente in tutta la Scozia durante il XVII e XVIII secolo. Divenne l'occupazione principale della gente, soprattutto dei pescatori. La parola knit venne inserita nell'Oxford Unabridged English Dictionary nel XV secolo.

Ancora oggi, la lana Shetland è considerata di qualità superiore e i maglioni con molti motivi sono chiamati maglioni Fair Isle. Questi hanno motivi creati dall'uso di più colori. Durante il regno della regina Elisabetta I, la richiesta di calze aumentò. Le calze lavorate a maglia divennero le preferite per la loro mano più morbida. Lavorare a maglia divenne presto un passatempo per le donne e le scuole furono pronte a inculcare questa abilità in più persone.

Anche la maglieria tedesca ha una lunga storia. Quattro o cinque aghi erano spesso usati dai magliai tedeschi. Molte prove, come il dipinto della Madonna che lavora a maglia, La visita degli angeli, dipinto intorno al 1390 da un pittore di Monaco, hanno messo in mostra la maestria artigianale.
 

Quale tecnica è nata prima, la tessitura o la lavorazione a maglia?

Anche prima della preistoria, gli esseri umani scoprirono la bellezza di intrecciare le fibre vegetali che risalgono a circa 30 mila anni fa. Si sa che la tessitura è nata molto tempo fa (circa 4000 a.C.), mentre la maglieria è la più recente. Entrambe sono state praticate per secoli e dominano ancora il mondo tessile. La tessitura si esegue intrecciando un insieme di fili verticali "ordito", con un insieme di fili orizzontali chiamati "trama", mentre la maglieria è il processo di formazione del tessuto producendo una serie di anelli interconnessi. Da un lato, la tessitura richiede telai, tuttavia, la maglieria è libera da tali obblighi, quindi la maglieria a mano è stata praticata per migliaia di anni.

 

Rivoluzione industriale nel processo di lavorazione a maglia

Il sacerdote inglese William Lee inventò la macchina meccanica per maglieria nel 1589. Sebbene alla regina Elisabetta I non piacesse l'idea di calze lavorate a macchina perché sembravano pruriginose, il brevetto fu annullato. Mentre la macchina con pochi miglioramenti fu apprezzata in Gran Bretagna dove la Worshipful Company of Framework Knitters le usava prevalentemente a casa.

Prima che la Rivoluzione Industriale prendesse il sopravvento, l'idea della maglieria meccanica non era benvenuta. Quando iniziò la rivoluzione, apparvero macchine che filavano la lana, producevano tessuti e persino lavoravano a maglia il pizzo. La città di Nottingham, in particolare il distretto noto come Lace Market, era un importante produttore di pizzo lavorato a macchina.

Una macchina circolare portatile per maglieria ebbe un grande successo a quel tempo. A metà del diciannovesimo secolo, le macchine per maglieria a vapore aprirono le porte a più fabbriche di maglieria per ospitare macchine più grandi. Warners di Loughborough fece il primo tentativo di applicare l'energia del vapore a un telaio nel 1829. A metà del diciannovesimo secolo, la maglieria a mano stava declinando come parte dell'industria della maglieria, ma stava aumentando come hobby.

I modelli di maglieria stampati e il filato venivano prodotti sia per il tempo libero che per uso industriale. La maglieria a telaio veniva tradizionalmente eseguita nelle case dei lavoratori. I calzettai fornivano il filato ai lavoratori, i bambini di solito avvolgevano il filato su rocchetti, gli uomini lo lavoravano a maglia per creare calze e le donne cucivano e ricamavano le calze. L'industria poteva tenere occupata l'intera famiglia. Calzettai e magliai non erano abituati alle nuove tecnologie, anche se alcuni di loro lavoravano su macchine circolari nel 1845.

Un enorme balzo in avanti per l'industria della maglieria fu l'invenzione dell'ago a latch da parte di Matthew Townsend di Leicester, brevettato nel 1849. Gradualmente vennero fondate diverse aziende che utilizzavano macchine per maglieria a vapore come la Pagets di Loughborough nel 1839, seguita dalla Hine & Mundella a Nottingham nel 1851. La Corah fondò la sua fabbrica a St Margaret, Leicester nel 1865, e la I. & R. Morley aprì la sua prima fabbrica a Nottingham nel 1866. Sia la maglieria a telaio che quella a macchina continuarono a coesistere nel mondo.
 

 

Il ruolo delle donne nella crescita del settore della maglieria.
In India, durante il Raj britannico, le donne venivano viste o fare le faccende domestiche o lavorare a maglia. Per la classe media, lavorare a maglia era più un hobby. Questa "femminizzazione" portò a considerare il lavoro a maglia come una perdita di tempo "inutile", un'attività femminile da seguire in sicurezza dall'interno della gabbia della domesticità."

Quando la lavorazione a maglia passò al telaio, l'intero carico di lavoro fu diviso tra uomini e donne. Mentre gli uomini lavoravano ai telai, le donne si occupavano del lavoro tagliato, poiché era considerato la parte inferiore del lavoro. La domanda di prodotti tagliati continuò a crescere durante il diciannovesimo secolo, creando più lavori di maglieria e cucito per le donne.


L'occupazione femminile iniziò a prosperare nel XIX secolo grazie all'aumento della produzione di beni di qualità. Le cuciture e i ricami di alta qualità erano un lavoro specializzato e aumentavano notevolmente i costi dei produttori. Si stima che negli anni '30 dell'Ottocento, circa 150,000 donne lavorassero nel ricamo a mano nell'industria della maglieria e nell'industria tessile in senso più ampio.


Le nuove tecnologie nel settore della maglieria hanno ampliato le possibilità di impiego delle donne. Dalla maglieria a telaio manuale alle macchine rotative e poi alle macchine circolari motorizzate, la domanda di lavoratrici ha continuato ad aumentare. La maglieria era anche un simbolo di nazionalismo tra le persone, in particolare tra le donne. Le donne formarono gruppi e iniziarono a lavorare a maglia indumenti per boicottare i prodotti britannici, dimostrando la loro autosufficienza e indipendenza dagli inglesi. Martha Washington, la moglie di George Washington, è anche una figura ampiamente nota che era una magliaia impegnata. Quindi, le donne e la maglieria hanno una relazione duratura iniziata decenni fa.

La maglia va di pari passo con la moda

Durante gli anni '20, la maglieria come maglioni e pullover ha svolto un ruolo essenziale nel mondo della moda. La maglieria era spesso associata allo sport e al tempo libero. Il Principe di Galles rese popolare indossare un maglione Fair Isle per giocare a golf. Anche l'alta moda abbracciò la maglieria, con Coco Chanel che ne fece un uso importante e la rivista Vogue che ne presentò i motivi. Coco Chanel, che incorporò la maglieria nei suoi abiti distintivi, sottolineò anche la maglieria come ideale per attività ricreative come la vela o lo sport.

I completi di maglioni e le gonne a trapezio, disegnati da artisti del calibro di Emilio Pucci e Missoni, hanno caratterizzato gli anni '50 e '60, e stilisti tra cui Yves Saint Laurent, Sonia Rykiel, Calvin Klein, Liz Claiborne e Diane von Furstenberg hanno utilizzato regolarmente la maglieria nelle loro collezioni. Prima degli anni '20, la maggior parte della maglieria commerciale nel mondo occidentale era incentrata sulla produzione di biancheria intima, calzini e calzetteria. La globalizzazione ha avuto un impatto enorme sull'industria della maglieria nelle Midlands, con alcune aziende che hanno aperto fabbriche all'estero.

La Grande Depressione rese il lavoro a maglia una necessità piuttosto che un hobby. Le persone iniziarono a realizzare i propri indumenti, ma il lavoro a maglia ottenne la sua importanza. Durante questa rinascita, le donne furono incoraggiate a lavorare a maglia per lo sforzo bellico, quindi il lavoro a maglia mantiene ancora connotazioni con le strutture familiari, i ruoli di genere e i gusti delle donne che lo hanno abbracciato molto tempo fa.